Harwich è una città costiera trafficata dell’Inghilterra meridionale situata sull’estuario dei fiumi Stour e Orwell nel nord-est dell’Essex. La città di poco piú di 15 mila abitanti è un porto storicamente importante che ha offerto nei secoli un ancoraggio protetto per le spedizioni. La sua fondazione risale al XIII secolo. Nel 1657 divenne una base navale, fortificata con imponenti edifici come l’Harwich Redoubt, la Beacon Hill Battery e la Bath Side Battery.

La vecchia città di Harwick è un’area di conservazione che racchiude molti edifici storici, ma anche se le origini sono quelle medievali, la maggior parte ha ora facciate che risalgono al XVIIII secolo. La vicina città di Dovercourt, benché appaia molto più moderna, ha però una citazione nel “Domesday Book”, il censimento fatto realizzare da Guglielmo il Conquistatore nel 1086. Con i treni in partenza dal porto di Harwich si giunge a Londra in meno di un’ora e mezzo.

Una volta arrivati nella capitale britannica bisogna solo sapere quanto tempo si ha a disposizione e che cosa si vuole vedere. L’offerta turistica a Londra non conosce limiti di nessun genere, ed ecco quindi un paio di indicazioni di carattere generale: il centro, la City, è il cuore finanziario del Regno Unito, ed uno tra i più importanti del mondo. Una passeggiata da queste parti serve per rednersi conto di quanto la finanza giochi un ruolo importante nei destini non solo dell’Inghilterra, ma del mondo. Nel West End si trovano invece Trafalgar Square, Oxford Street (strada dello shopping per eccellenza), Regent Street (centro principale dei grandi magazzini).

A Soho, sempre nel West Ende, si scopre la vita tumultuosa nelle strade strette e affollate di pub e ristoranti, negozietti, teatri, cinema e night. West London è il distretto degli eleganti quartieri residenziali come Notting Hill, teatro del famoso film con Julia Roberts; Chelsea e Kensington sono diventati la riviera preferita degli oligarchi russi, i pochi che possono permettersi i prezzi esorbitanti dei palazzi.

Le principali attrazioni turistiche sono situate in ogni caso in centro: la Westminster Abbey, il palazzo reale di Buckingham Palace, Clarence House, lo Science Museum, il Natural History Museum, il Victoria and Albert Museum, Hyde Park. Da non perdere poi la cattedrale di San Paolo, la National Gallery, la Tate Modern e il London Bridge, il Tower Bridge e la Torre di Londra, il British Museum. Il volto della metropoli inglese è comunque cambiato nel corso degli ultimi anni: dalla costruzione del costosissimo Millennium Dome, il gigante bianco, al London Eye e alla Tate Modern (collegati dal Millennium Bridge), ed è prevedibile che nei prossimi anni subirà ulteriori mutamenti: nel 2012 sono in calendario i Giochi Olimpici estivi e sono previsti notevoli investimenti per poter accogliere le migliaia di atleti e soprattutto i milioni di visitatori provenienti da tutto il mondo.