Limassol

Lemesos si trova sulla bella Baia di Akrotiri, sul versante costiero meridionale, a 35 minuti da entrambi gli aeroporti Internazionale di Larnaka e di Paphos: la sua cultura, la vivacità marittima, la ricchezza museale e di siti archeologici la rendono particolarmente attrattiva. E’ la seconda città più grande dell´isola, che brilla d’energia e gioia di vivere, tanto che i suoi abitanti hanno la reputazione di essere amanti del divertimento Questo spiega certamente i suoi festival, la vita notturna e la dinamicità urbana.

Seconda città dell´isola di Cipro per dimensioni, Lemesos (Limassol) si estende tra due antichi regni, Amathous ad Est e Kourion ad Ovest, due dei più spettacolari siti archeologici di Cipro. E´ il maggiore porto dell´isola, il centro principale dell´industria vinicola ed un rinomato luogo di villeggiatura. Numerosi Hotel e strutture turistiche con mini-appartamenti si snodano lungo 15 km di costa, inframmezzata da boschetti di eucalipti e "ricucita" da un lungomare (vedi foto) particolarmente apprezzato da coloro che amano fare delle lunghe passeggiate o praticare lo "jogging".

Limassol possiede una lunga storia, dato che i primi insediamenti nell´area dovrebbero risalire ad oltre 4.000 anni fa. La sua nascita ufficiale avviene però solamente nel 1191 d.C. quando l´antica città di Amathus fu distrutta ad opera dei crociati guidati da Riccardo Cuor di Leone che misero fine al dominio dei bizantini sull´isola. Da allora Limassol ha goduto di una buona prosperità, diventando un centro importante degli scambi commerciali tra oriente e occidente, anche dopo il suo passaggio alla dominazione turca, avvenuto nel 1570.

Fate un giro tra le strette viuzze della città vecchia che si dipartono dal porto utilizzato per l´approdo dei pescherecci. Il castello medioevale attualmente ospita il Museo Medioevale di Cipro. Venne costruito dai bizantini attorno all´anno 1000 e nello stesso periodo vi venne costruita anche una cappella. Si suppone che Riccardo Cuor di Leone proprio qui si sia unito in matrimonio con la principessa Berengaria di Navarra, incoronata Regina d’Inghilterra nel 1191, in epoca di Terza Crociata, in cammino verso la Terra Santa. Più tardi il castello venne usato come prigione tra il 1790 e il 1940.

Andate a curiosare tra i tanti oggetti e prodotti del suggestivo mercatino all´aperto. Un altro museo da visitare è quello di Arte Popolare, che vi racconterà la storia degli ultimi 2 secoli d´arte cipriota, con produzioni che spaziano dall´artigianato in legno ai vestiti ed ai tradizionali gioielli. Nei pressi della costa si trova il Parco delle città gemelle, che ospita una serie di sculture opera di artisti soprattutto greci e ciprioti. Per le famiglie può invece risultare interessante una visita ai giardini pubblici dove un piccolo zoo può impegnare i bambini in un pomeriggio di puro svago.

Amathous, il sito archeologico situato ad est di Lemesos, fu uno dei regni più importanti a Cipro e risale al 1100 A.C. Secondo la mitologia il sito è stato fondato dal re Kiniras ed è qui che ha origine il mito di Teseo ed Arianna e la battaglia con il Minotauro. Sempre in questo sito fu trovato il vaso di pietra più grande al mondo ed ora esposto al Louvre di Parigi. Il sito archeologico di Kourion è un luogo spettacolare, nonché tappa obbligata per i resti della antica città di Kourion, forse i più conosciuti e fotografati a Cipro. Il suo teatro greco romano è notevole, con l´esclusiva qualità acustica e la splendida vista, e talmente suggestivo da essere utilizzato per spettacoli musicali e teatrali. Nel repertorio museale, il Museo Archeologico si trova nel centro storico di Lemesos e copre 10.000 anni di storia, mostrando scoperte dai siti archeologici della regione.

Gli abitanti di Limassol sono noti per essere amanti del divertimento; non sorprende, pertanto, che la vita notturna sia varia, con ogni genere di ristoranti, club e discoteche, Godetevi un bel concerto estivo sotto le stelle nel teatro greco-romano di Kourion oppure prendete parte alle libagioni in onore di Bacco in occasione del Festival del Vino a settembre, o magari unitevi ai festeggiamenti per il Carnevale di Lemesos, con le sue allegre sfilate di carri e le sue divertenti feste in costume.

Un breve giro in macchina nella campagna circostante vi farà scoprire vigneti e pittoreschi villaggi d´altri tempi, prevalentemente dediti alla produzione del vino. Nel castello di Kolossi, in epoca medioevale Comando Generale dei Cavalieri dell´Ordine di S. Giovanni di Gerusalemme, veniva prodotta ad opera di questi ultimi la "Commandaria", un vino dolce da dessert, recentemente riconosciuto come il vino a denominazione più antico del mondo.

I dintorni della diga di Germasogeia ed il lago salato di Akrotiri, ai margini dei quale si trova il monastero di San Nicola "dei gatti", sono luoghi ideali per osservare animali e piante selvatiche, fare del "birdwatching", praticare I´angling (la pesca sportiva), fare piacevoli passeggiate o semplicemente rilassarsi. In direzione di Pafos, a pochi chilometri di distanza da Limassol vi segnaliamo la bella spiaggia di Pissouri Beach.

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