Messina

Posta sull´omonimo stretto, Messina è la porta della Sicilia. E´ la terza città dell´isola. A causa del tremendo sisma e susseguente maremoto del 1908, dovette essere ricostruita interamente.

Il capoluogo è stretto tra la costa ionica ed i Monti Peloritani. La penisola di San Ranieri, a forma di falce, costituisce un ideale porto, riparato e protetto. A Messina attiva è l´industria cantieristica navale. Qui venne costruito il primo aliscafo al mondo, presso la storica sede della Rodriquez.

Il volume di passeggeri che transitano in questo porto ogni anno è impressionante: 10 milioni di persone. Messina è infatti il principale punto di collegamento tra la Sicilia ed il continente. Lo scalo è uno dei maggiori del Mediterraneo.

L´Ateneo messinese è il secondo dell´isola per importanza. Venne fondato nel 1548 come primo collegio al mondo della Compagnia di Gesù, voluto dallo stesso Ignazio di Loyola, fondatore dell´Ordine.

Tra le manifestazioni messinesi ricordiamo la Fiera internazionale, la più antica al mondo, essendo stata inaugurata nel XIII secolo da Federico II di Svevia.

Il 3 Agosto si celebra inoltre la Festa della Madonna della Lettera, Patrona cittadina, con la processione della statua argentea della Vergine.

Il Venerdì Santo si tiene la Processione delle Barette, mentre a Mezzagosto hanno luogo quella della Vara e quella dei Giganti. La Vara è un´antica macchina votiva che raggiunge l´impressionante altezza di 14 metri e che viene portata a spalla, in processione, per le vie del centro storico. Essa raffigura il processo di ascensione di Maria al cielo. I Giganti, altra realizzazione colossale, rappresentano i due leggendari fondatori della città: il messinese Mata ed il moro Grifone.

Tra i cittadini illustri, giova ricordare il pittore Antonello da Messina, il filosofo Dicearco, l´architetto Filippo Juvarra.

La città fu insignita della Medaglia d´Oro come Benemerita del Risorgimento Nazionale, della Medaglia d´Oro al Valor Civile, per la forza con cui la popolazione reagì alle sciagure naturali e belliche negli anni del II conflitto mondiale, e della Medaglia d´Oro al Valor Militare, per il comportamento degli abitanti in periodo di guerra.